난청은 단순히 소리가 잘 들리지 않는 데 그치지 않는다. 대화와 의사소통이 어려워지면 사회활동이 줄고 우울증, 치매 등 건강 문제와도 연결될 수 있다. 하지만 난청을 노화에 따른 자연스러운 현상으로 여기고 검사나 치료를 미루는 경우가 적지 않다. 난청 솔루션 기업 코클리어코리아는 3일 서울드래곤시티에서 기자간담회를 열고 난청이 건강과 일상생활에 미치는 영향과 청각 재활의 중요성을 조명했다. 이날 스투 세이어스 코클리어 아시아태평양 사장은 난청의 건강·사회경제적 부담을 설명하고 청각 재활 옵션으로 인공와우를 소개했다. 세이어스 사장은 한국의 빠른 고령화 속도에 주목했다. 난청은 나이가 들수록 발생 가능성이 커지는 만큼 고령인구가 빠르게 늘어나는 한국에서는 난청 환자와 청각 재활 수요가 증가할 수 있다는 것이다. 실제 질병관리청 '40세 이상 성인의 난청 유병 현황(2019∼2023)' 보고서에 따르면 국내 70대 이상에서 경도 난청까지 포함한 난청 유병률은 남성 49.6%, 여성 52.1%였다. 릴게임 바다이야기 최근 5년간 난청 유병률에는 큰 변화가 없었지만 고령인구가 늘면서 난청 환자 수는 증가하고 있다. 난청을 방치하면 건강에도 영향을 미친다. 코클리어에 따르면 중증·고도 난청이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 치매 발생 위험이 5배 높고, 낙상과 우울증 위험도 커질 수 있다. 사회경제적 부담도 크다. 2019년 기준 난청으로 인한 전 세계 연간 경제적 부담은 9810억 달러를 넘었다. 이 중 47%는 삶의 질 저하에 따른 비용이었다. 이날 간담회에서 코클리어가 소개한 청각 재활 옵션은 인공와우다. 인공와우는 달팽이관 내부 유모세포가 심하게 손상돼 소리를 제대로 전달하지 못하는 중증·고도 난청 환자에게 적용하는 이식형 청각 보조기기다. 보청기는 소리를 증폭해 남아 있는 청각 기능을 활용하는 반면, 인공와우는 손상된 유모세포 기능을 우회해 전극으로 청신경을 자극한다. 보청기로 소리를 증폭해도 말소리를 구별하기 어렵거나 충분한 효과를 얻지 못하는 환자에게 고려할 수 있다 야마토게임후기 . 인공와우 기술이 발전하면서 환자 청각 재활을 돕는 기능도 다양해지고 있다. 코클리어가 국내에 선보인 '뉴클리어스 넥사 시스템'은 체내 이식 장치 업데이트를 지원하는 인공와우다. 기존에는 이식 후 체내 장치에 새로운 기술을 적용하는 데 제약이 있었지만 넥사 시스템은 기기를 교체하지 않고도 지속적으로 업데이트할 수 있다. 다만 인공와우가 모든 난청 환자에게 필요한 것은 아니다. 난청 정도와 원인, 보청기 사용에 따른 효과 등을 종합적으로 평가해 적합성을 판단해야 한다. 수술 이후에도 소리에 적응하고 듣는 능력을 회복하기 위한 재활 과정이 필요하며 결과는 환자의 청력 상태와 난청 기간 등에 따라 달라질 수 있다. 세이어스 사장은 "소리를 듣지 못하는 기간이 길어질수록 청각 재활이 어려워질 수 있다"며 "신생아뿐 아니라 성인과 고령자도 난청이 의심되면 청력검사를 받고 적절한 치료를 시작해야 한다"고 말했다. 이어 "코클리어는 난청과 인공와우에 대한 정보를 제공하고 난청인이 적절한 진료와 치료를 받을 수 있도록 지원할 계획"이라고 했다. 담을 설명하고 청각