삼성전자와 SK하이닉스(삼전닉스)가 올해 최대 210조원에 달하는 역대급 주주환원을 단행한다고 한다. 글로벌 인공지능(AI) 반도체 시장을 선도하며 벌어들인 영업이익을 바탕으로, 배당을 대폭 늘리고 자사주를 대거 매입·소각해 주주가치를 높이겠다는 것이다. 지난해 국내 상장사 전체 주주환원(약 72조원)의 3배를 웃돌고, 과거 두 회사가 세운 역대 최대 기록마저 서너 배 이상 가뿐히 뛰어넘는 그야말로 단군 이래 최대 규모다. 국가 경제와 사회에 대한 두 회사의 기여는 주주환원에만 그치지 않는다. 올해 국가에 납부할 법인세만 해도 최소 100조원을 상회할 것이라는 관측이 지배적이다. 또한 역대급 실적에 따라 임직원들은 억대 성과급을 받게 되며, 이들이 내는 근로소득세 역시 폭발적으로 늘었다. 이재명 정부가 재정 운용에 여유가 생긴 것도 이 두 회사 덕분이다. 그뿐인가. 모바일 야마토무료게임 삼성을 비롯한 대기업들은 공개채용을 유지하며 극심한 취업난 속에서 청년들에게 양질의 일자리를 제공하는 버팀목이 되고 있다. 이처럼 세계 시장에서 사투를 벌여 달러를 벌어오고, 천문학적인 세금을 내 나라살림을 지탱하며, 청년들의 일자리를 만들고, 주주들에게 과실을 나누는 존재가 바로 대기업이다. 이들 기업이 없다면 세계 10위권 경제대국의 위상도, 정부가 쓰는 복지 예산의 재원 마련도 쉽지 않았을 것이다. 그럼에도 불구하고 우리 사회 일각에서 기업을 바라보는 시각은 여전히 케케묵은 이념적 굴레에 갇혀 있다. 주병기 공정거래위원장은 최근 국회 국정감사에서 과거 교수 시절 "재벌과 대기업집단이 대한민국을 착취하고 있다"고 했던 발언에 대해 "지금도 그렇게 생각하고 있다"고 했다. 알라딘먹튀 비판이 커지자 한국 경제 성장과 발전에서 대기업의 역할을 부정하는 것은 아니라고 해명했지만, 경제의 최전선에서 뛰는 기업들을 '착취자'로 규정하는 이런 뒤틀린 반기업·반시장적 인식이 더불어민주당내에도 적지 않다. 30년 전 고(故) 이건희 삼성 회장이 "정치는 4류"라며 기업의 발목을 잡는 관료주의를 질타했던 일갈이 오늘날에도 서늘하게 다가오는 이유다. 지금 글로벌 시장은 AI와 반도체 패권을 두고 총성 없는 전쟁을 벌이고 있다. 미·중을 비롯한 주요국 정부는 자국 기업에 수십조 원의 보조금을 쏟아부으며 전폭적인 지원을 아끼지 않고 있다. 이러한 초격차 기술 전쟁터에서 우리 기업들이 외롭게 싸워 얻은 결실을 '착취'라는 철 지난 프레임으로 폄훼하는 것은 시대착오를 넘어 국가적 자해 행위나 다름없다. 올해만 210조원을 주주환원하는 삼전닉스, 이런데도 재벌이 '착취 기업'인가. 정부와 정치권은 이제라도 기업을 옥죄는 규제의 빗장을 풀고, 이들이 글로벌 무대에서 마음껏 뛸 수 있도록 운동장을 넓혀주는 데 모든 역량을 집중해야 한다. 판매