한국·중국 등 아시아 국가와의 관계 개선에 힘쓴 것으로 평가받는 후쿠다 야스오 전 일본 총리가 별세했다. 향년 90세. 26일 교도통신과 니혼게이자이신문(닛케이) 등에 따르면 자민당은 후쿠다 전 총리가 지난 22일 심부전으로 도쿄의 한 병원에서 숨졌다고 밝혔다. 고인은 2007년 9월 총리에 취임해 2008년 9월까지 1년간 재임했다. 후쿠다 다케오 전 총리의 아들로, 일본 헌정사상 첫 부자(父子) 총리라는 기록을 남겼다. 그는 1990년 중의원 선거에서 53세의 나이로 옛 군마 3구에 출마해 당선되며 정계에 입문했고, 이후 7회 연속 당선됐다. 2000년 모리 요시로 내각에서 관방장관을 맡아 처음 입각했다. 고인은 대(對)아시아 외교의 중요성을 강조해온 자민당 내 대표적인 비둘기파(온건파)로 꼽힌다. 총리 취임 직후 야스쿠니 신사 참배에 대한 기자들의 질문에는 “상대가 싫어하는 일을 할 필요가 있느냐”고 답하기도 했다. 알라딘릴 고이즈미 준이치로 내각의 관방장관 시절에는 총리의 야스쿠니 참배에 반발하는 한국·중국과의 소통 창구 역할을 맡아 대응에 고심했다. 한국과의 인연은 아버지 후쿠다 다케오 총리 시절로 거슬러 올라간다. 부친은 고 박태준 포스코 명예회장이 대일청구권 자금을 제철소 건설에 쓸 수 있도록 일본 정·재계를 설득하는 데 힘을 보탰다. 고인 역시 한국 정관계에 폭넓은 인맥을 쌓고 관계 개선에 앞장섰다. 후쿠다 전 총리는 2008년 이명박 당시 대통령과의 정상회담에서 미래지향적 한일관계 구축을 강조했다. 같은 해 후진타오 중국 국가주석이 방한이 아닌 일본을 방문했을 때는 ‘전략적 호혜 관계’를 발전시키기로 합의했다. 퇴임 후인 2009년에는 노무현 전 대통령 국민장에 일본 조문단 대표로 참석해 영결식을 지켰다. 2024년 9월에는 도쿄 주일한국문화원에서 열린 간토 대학살 추념식에 참석해 “조선인 학살은 역사적 사실”이라며 한일 공동 조사의 필요성을 언급했다 모바일 바다이야기예시 . 이에 일본 내 우익적 시각과 타협하지 않고 역사를 직시했다는 평가를 받았다. 후쿠다 전 총리는 2012년 중의원 선거에 출마하지 않고 정계에서 은퇴한 뒤에도 냉각된 중일 관계의 실마리를 찾는 데 힘썼다. 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 둘러싼 갈등이 고조되던 2014년에는 중국을 극비리에 방문해 시진핑 국가주석을 만났고, 이는 당시 아베 신조 총리와 시 주석의 회담을 위한 토대를 닦았다. 그는 총리직에서 물러난 뒤에도 중국 위협론을 앞세워 민족주의를 자극하는 정치는 위험하다는 소신을 거듭 밝혀왔다. 2017년 8월 기자회견에서는 “일본이 적대적인 행동을 하지 않는 한 중국은 중일 관계를 중시할 것”이라고 말했다. 2018년 6월 중국을 방문했을 때는 난징대학살 기념관을 찾아 희생자들에게 헌화하고 묵념했다. 교도통신에 따르면 후쿠다 전 총리는 최근 주변에 “일본과 중국이 서로 적의를 드러내면 양측 여론이 과열돼 걷잡을 수 없게 될 수 있다. 자칫 전쟁으로 이어질 수도 있다”고 우려를 전했다. 리라는 기록을 남겼